Schreibaby: Ursachen, Warnzeichen und was Eltern wirklich hilft

Elke und Refoel, ihr begleitet Eltern im Rahmen der Schreibaby-Sprechstunde am Stadtspital Zürich Triemli. Wie muss man sich diese Sprechstunde vorstellen?

Dr. med. Refoel Guggenheim: Ich arbeite seit rund 20 Jahren als Kinderarzt am Triemli. In unserer Sprechstunde verbinden wir die kinderärztliche, entwicklungspädiatrische und regulationsmedizinische Perspektive. Die Sprechstunde gibt es seit 2010.

Lic. phil. Elke Romano-Koch: Ich bringe den psychotherapeutischen Blick ein. Wir führen die Gespräche gemeinsam, weil das Thema beide Ebenen stark betrifft. Einerseits geht es um das Baby und mögliche medizinische Ursachen. Andererseits geht es immer auch um die Belastung der Eltern und die Dynamik in der Familie. Diese transdisziplinäre Zusammenarbeit ist deshalb besonders wichtig.

Ab wann gilt ein Baby als Schreibaby?

Refoel: Viele Eltern denken, ein Schreibaby sei medizinisch ganz klar definiert. In der Praxis ist es aber oft anders. Ein Baby wird dann zum Schreibaby, wenn es mehr schreit, als die Eltern bewältigen können. Entscheidend ist also nicht nur die Dauer des Schreiens, sondern auch, wie stark die Familie darunter leidet.

Elke: Wir sagen deshalb: Ein Schreibaby ist ein Schreibaby, sobald es von den Eltern so erlebt wird.

Refoel: Natürlich gibt es verschiedene Formen von Schreien. Babys schreien, um Bedürfnisse auszudrücken. Sie haben Hunger, eine volle Windel oder möchten Nähe. Es gibt aber auch Schreien, das auf Schmerzen oder eine körperliche Erkrankung hinweisen kann. Und es gibt exzessives Schreien, bei dem sich keine klare medizinische Ursache findet. Dann sprechen wir häufig von einer frühen Regulationsstörung.

Was bedeutet frühe Regulationsstörung?

Elke: Von einer Regulationsstörung sprechen wir, wenn ein Baby sich nicht mehr gut beruhigen lässt und auch die Eltern zunehmend an ihre Grenzen kommen. Ein typisches Beispiel ist der Abend. Das Baby schreit seit zwei Stunden. Die Eltern haben gestillt, getragen, gesungen und alles versucht. Irgendwann entsteht Starre, Hilflosigkeit oder Wut. Die Unruhe des Babys greift auf die Eltern über.

Wichtig ist: Babys unterscheiden sich stark in ihrem Temperament. Manche sind besonders aufmerksam und nehmen tagsüber sehr viele Reize auf. Am Abend sind sie dann übermüdet oder überreizt, können sich aber noch nicht selbst regulieren. Sie brauchen Unterstützung durch Nähe, Körperkontakt und einen ruhigen Rahmen.

Was passiert im Baby selbst, wenn es so viel schreit?

Elke: Ein menschlicher Säugling ist in gewisser Weise eine physiologische Frühgeburt. Er ist noch sehr unreif und vollständig auf andere Menschen angewiesen. Im Mutterleib war er von Bewegung, Wärme und gedämpften Reizen umgeben. Nach der Geburt ist plötzlich alles anders. Licht, Geräusche, Hunger, Müdigkeit und das Gefühl von Alleinsein müssen erst verarbeitet werden. Schreien ist dann sein wichtigstes Mittel, um Verbindung herzustellen und Unterstützung zu bekommen.

Refoel: Schreien ist auch für das Baby anstrengend. Manche Kinder kommen mit dem Übergang in die Welt leichter zurecht, andere reagieren sensibler. Wenn sie schreien, bedeutet das nicht, dass sie völlig verloren sind. Aber es zeigt, dass sie stark beansprucht sind. Manche schreien bis zur Erschöpfung.

Woran erkennt man, ob eine Erkrankung dahinterstecken könnte?

Refoel: Eltern sollten medizinische Hilfe suchen, wenn sie das Schreien nicht einordnen können oder wenn zusätzliche Auffälligkeiten dazukommen. In der Praxis schauen wir zuerst, wie sich das Kind entwickelt, wie es trinkt, wie es sich bewegt und ob Hinweise auf Schmerzen oder eine Erkrankung bestehen. Wir achten zum Beispiel auf neurologische Auffälligkeiten, eine Leistenhernie oder suchen nach Hinweisen für gastro-ösophagealen Reflux.

Auch Fragen zum Trinkverhalten, zu häufigem Aufstossen, Schluckauf oder nächtlichem Husten gehören dazu. In den meisten Fällen braucht es keine aufwendigen Untersuchungen. Wenn etwas unklar bleibt, wird gezielt weiter abgeklärt.

Elke: Gleichzeitig interessiert uns, wie es den Eltern geht. Wir fragen nach Schwangerschaft und Geburt, nach Schlaf und Erschöpfung, nach Unterstützung durch Partner, Grosseltern oder andere Bezugspersonen. Auch depressive Symptome oder ein Gefühl völliger Überforderung müssen früh erkannt werden.

Welche Warnzeichen sollten Eltern ernst nehmen?

Refoel: Ärztlich abklären sollte man ein Baby unter anderem dann, wenn es nicht mehr richtig trinkt, sehr apathisch wirkt, Fieber hat, einen starken Ausschlag zeigt oder eine sichtbare Schwellung oder Verletzung auffällt. Auch wenn Eltern einfach Sicherheit brauchen, ist es sinnvoll, das Kind zeigen zu lassen.

Elke: Ebenso wichtig sind Warnzeichen bei den Eltern. Wenn sie merken, dass sie keine Freude mehr am Kind empfinden, schon morgens mit Angst an den Tag denken oder über längere Zeit kaum noch schlafen, brauchen sie Unterstützung. Besonders ernst sollte man es nehmen, wenn Wut oder aggressive Impulse auftauchen. Extremer Schlafmangel und anhaltende Überforderung können Menschen an einen Punkt bringen, an dem sie sich selbst nicht mehr wiedererkennen.

Schreien Babys vor allem nachts?

Refoel: Viele Babys schreien besonders in den Abendstunden, häufig zwischen etwa 16 und 24 Uhr. In den ersten sechs Lebenswochen nimmt das Schreien oft zunächst zu. Wenn die Regulation insgesamt schwierig ist und der Schlaf leidet, kann sich das Schreien später auch stärker über den Tag und die Nacht verteilen.

Elke: Nachts wird das Schreien oft noch belastender erlebt, weil Eltern selbst müde und erschöpft sind.

Warum belastet langes Schreien Eltern so stark?

Elke: Viele Eltern schämen sich für ihre Gefühle. Sie fragen sich: Hat mein Kind eine Krankheit? Bin ich eine schlechte Mutter oder ein schlechter Vater? Habe ich in der Schwangerschaft oder bei der Geburt etwas falsch gemacht? Solche Gedanken greifen den Selbstwert an und verunsichern die eigene Intuition.

Refoel: Gerade das Thema Wut ist wichtig. Wenn Eltern über längere Zeit massiv überfordert sind, können sehr belastende Gedanken entstehen. Manche denken dann, das Kind wolle sie quälen. Natürlich stimmt das nicht. Aber in der Verzweiflung kann es sich so anfühlen. Darüber muss man sprechen dürfen. Nur so lassen sich Scham abbauen und gefährliche Eskalationen verhindern. Ein Schütteltrauma entsteht immer aus Überforderung. Deshalb ist frühe Entlastung so wichtig.

Was hilft Familien im Alltag wirklich?

Refoel: Zuerst hilft medizinische Klarheit. Wenn Eltern wissen, dass ihr Kind untersucht wurde und nichts Gefährliches vorliegt, gibt das Sicherheit. Danach geht es darum, die Situation gemeinsam einzuordnen. Wir nennen das Information Therapy. Eltern bekommen verständliche Erklärungen, weshalb die Lage so schwierig geworden ist und was sie tun können. Ebenso wichtig ist, dass sie sich verstanden fühlen.

Elke: Struktur und Rhythmus helfen vielen Babys. Ähnliche Abläufe geben Orientierung. Gleichzeitig ist weniger oft mehr. Viele Eltern geraten in einen Aktionismus und wechseln ständig die Beruhigungsstrategie. Dabei braucht ein Baby manchmal Zeit, bis eine Massnahme wirken kann. Besser ist es, eine passende Methode zu wählen, ruhig dabeizubleiben und dem Kind Sicherheit zu vermitteln.

Wenn alle grundlegenden Bedürfnisse gestillt sind, muss das Schreien nicht sofort beendet werden. Eltern dürfen ihr Baby halten und begleiten, auch wenn es weiterweint. Begleitetes Schreien ist etwas ganz anderes als Alleinsein.

Refoel: Wir machen mit Familien oft einen konkreten Plan. Nicht jeder Plan muss perfekt sein. Entscheidend ist, dass es überhaupt einen Weg gibt. Ein Satz, den wir gerne verwenden, lautet: Besser ein unvollkommener Plan als gar kein Plan.

Welche Rolle spielt Entlastung?

Refoel: Entlastung ist zentral. Wir schauen gemeinsam, wer in der Familie helfen kann und welche externen Angebote infrage kommen. Es gibt beispielsweise Entlastungsdienste, bei denen erfahrene Betreuungspersonen stundenweise unterstützen. Für sehr belastete Familien existieren zudem stationäre oder teilstationäre Angebote.

Elke: Eltern brauchen Erholungsinseln. Niemand kann dauerhaft beruhigen, wenn er selbst völlig erschöpft ist.

Hat exzessives Schreien langfristige Folgen?

Elke: Viel Schreien bedeutet nicht automatisch, dass ein Kind langfristig belastet bleibt oder dass die Bindung Schaden nimmt. Problematisch wird es vor allem dann, wenn eine hochbelastete Situation über lange Zeit unbeachtet bleibt und niemand Unterstützung holt.

Refoel: Familien, die Hilfe annehmen, finden in aller Regel einen Weg. Oft gehen sie sogar gestärkt aus der Situation hervor. Viele Kinder zeigen eine frühkindliche Regulationsstörung mit exzessivem Schreien. Nur bei Wenigen ist dies tatsächlich ein Hinweis auf spätere Erkrankungen wie ADHS oder Autismus. Exzessives Schreien ist also kein Frühzeichen für die Entwicklung einer psychiatrischen Erkrankung.

Was möchten Sie verunsicherten Eltern mitgeben?

Refoel: Nehmen Sie Ihr Kind ernst. Nehmen Sie aber auch sich selbst ernst. Holen Sie sich frühzeitig Hilfe.

Elke: Unterstützung zu suchen ist kein Versagen. Es ist ein verantwortungsvoller Schritt für das Baby und für die ganze Familie.

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Im Podcast mit Elternberaterin Jolanda Erismann sprechen wir darüber, weshalb die Situation emotional so belastend sein kann.