Kinder bei Veränderungen begleiten: Wie Eltern ihr Kind bei Übergängen stärken können

Karin, weshalb fallen manchen Kindern Übergänge wie der Kindergarten- oder Schuleintritt besonders schwer?

Karin Wechsler: Übergänge sind, wie alle Veränderungen im Leben, mit Ängsten und Unsicherheiten verbunden – das ist auch bei uns Erwachsenen so. Bei Kindern zeigt sich das sehr unterschiedlich, je nachdem, ob sie schon ein gutes Selbstwertgefühl aufbauen konnten oder nicht. Manchmal kommen auch mehrere Dinge gleichzeitig zusammen: verschiedene Entwicklungsschritte, die sich überlagern, oder eine Veränderung, die in der Familie bereits stattgefunden hat, ein Umzug beispielsweise oder die Geburt eines Geschwisterchens. Dann kann der Kindergarteneintritt zusätzlich herausfordernd werden. Eltern tun deshalb gut daran, den Kontext ihres eigenen Alltags im Blick zu behalten, um die Situation ihres Kindes realistisch einschätzen zu können.

Welche Haltung hilft Eltern, wenn ihr Kind Mühe mit Veränderungen hat?

Wichtig ist, Verständnis zu zeigen und sich in das Kind einzufühlen – achtsam mit seinen Emotionen umzugehen. Gleichzeitig braucht es eine klare Haltung, die dem Kind Sicherheit vermittelt. Das Kind geht in den Kindergarten, das steht nicht zur Debatte. Man kann aber sehr wohl darüber sprechen, was es braucht, um das gut zu schaffen – etwa, wenn es unter Trennungsangst leidet.

Viele Eltern werden selbst ambivalent, wenn ihr Kind heftig reagiert. Das verunsichert Kinder zusätzlich: Wenn sie spüren, dass auch die Eltern unsicher werden, rutscht man gemeinsam in eine Vermeidungshaltung – und die hilft dem Kind nicht, seine Ängste zu überwinden. Ganz im Gegenteil.

Grundsätzlich gilt also: empathisch sein, das Kind dort abholen, wo es steht – und gleichzeitig eine klare Haltung haben, was man erwartet. Genau diese Klarheit gibt dem Kind Sicherheit. Ein kleines Ritual kann zusätzlich helfen. Wenn das Kind zum Beispiel ein Stofftier – ein Krafttier zur Begleitung – in den Kindergarten mitnehmen kann. An der Haltung, dass das Kind in den Kindergarten geht, wird dabei nicht gerüttelt.

Was können Eltern in den Wochen vor dem Start konkret tun, um ihrem Kind Sicherheit zu geben?

Immer wieder über den Kindergarten- oder Schulstart sprechen. Wenn ein Kind sagt "Ich will nicht darüber reden", lohnt es sich, nachzufragen: Was stresst dich denn genau? Was macht dir Angst? Und: Wann möchtest du dann über den Kindergarten bzw. die Schule sprechen, wenn nicht jetzt?

Am Ball bleiben – vielleicht klappt es nach dem Mittagessen besser. Sich nicht abwimmeln lassen. Über Dinge zu sprechen, die einem Angst machen, muss man lernen – das ist bereits Teil des Prozesses. Am Anfang ist das unangenehm, und genau diesen Weg müssen Kind und Eltern gemeinsam gehen. Nur so lernt das Kind, die unangenehmen Gefühle in den Griff zu bekommen. Je heftiger die Reaktion des Kindes, desto mehr braucht es dieses Dranbleiben – das ist ein Zeichen dafür, dass die Situation für das Kind gerade eine echte Überforderung darstellt.

Genauso wichtig: über die schönen Seiten des Kindergartens oder der Schule sprechen. Was gibt es dort zu entdecken? Welche Spielsachen, welche Bastelecke, was kann man dort alles machen und lernen? Auch die eigenen Erinnerungen können helfen – wenn Eltern von ihrer eigenen Kindergarten- und Schulzeit erzählen, können Kinder daran anknüpfen und merken: Das haben meine Eltern auch schon geschafft.

Welche Sätze helfen Kindern wirklich, wenn sie sagen "Ich will nicht" oder "Ich habe Angst" – und was sollten Eltern eher vermeiden?

Auf "Ich habe Angst" lohnt es sich, einzugehen und zu akzeptieren, dass man manchmal Angst hat oder sich Sorgen macht – das ist nichts Aussergewöhnliches. Man kann dem Kind erklären, dass man lernen muss, mit schwierigen Gefühlen umzugehen, und dass man das selbst als Kind auch erst lernen musste – und wie gerne man später dann doch in den Kindergarten oder die Schule gegangen ist.

Eltern lassen sich oft schnell abspeisen, wenn ihr Kind Stress zeigt. Wichtig ist, einen Weg zu finden, um mit dem Kind am Thema dranzubleiben – selbst ausdauernd zu sein, statt sich mit einem schnellen "Ist schon gut" zufriedenzugeben.

Gibt es Spiele, Bücher, Übungen oder Routinen, die Kinder gut auf neue Situationen vorbereiten können?

Ein Bilderbuch zum Thema Kindergarten- oder Schulstart eignet sich gut und darf ruhig immer wieder angeschaut werden. Da gibt es viele verschiedene zur Auswahl. Auch die Routine des Loslaufens und Znüni-Einpackens lässt sich schon vorher mit dem Kind üben, damit der Ablauf am ersten Tag vertraut ist.

Was können Eltern am ersten Morgen konkret tun, damit der Start möglichst ruhig gelingt?

Das Kind fragen, ob es etwas mitnehmen und den anderen Kindern zeigen möchte. Gemeinsam überlegen, worauf es sich freut. Und: ein feines Znüni einpacken – eine kleine, vertraute Freude für den neuen Tag.

Welche Abschiedsrituale haben sich bewährt, wenn ein Kind beim Abschied weint oder klammert?

Es hilft, das Abschiedsritual schon zuhause zu üben – besonders bei Kindern, die vor dem Kindergartenstart noch nicht oder kaum ausserhäuslich betreut wurden. Fällt der Abschied gerade von der Mutter besonders schwer, kann es helfen, wenn stattdessen der Vater das Kind bringt. Manchmal erleichtert es den Abschied, wenn nicht die engste Bezugsperson dabei ist.

Viele Eltern leiden selbst mit oder haben Schuldgefühle, wenn ihr Kind Mühe hat. Wie können sie mit diesen eigenen Gefühlen umgehen?

Mitzuleiden ist zunächst einmal ein völlig normales Zeichen von Bindung; es zeigt, dass Eltern feinfühlig auf ihr Kind reagieren. Problematisch wird es erst, wenn aus diesem Mitgefühl Schuldgefühle oder das Bedürfnis werden, dem Kind jede Schwierigkeit sofort abzunehmen. Wichtig ist deshalb, die eigenen Gefühle von denen des Kindes zu unterscheiden: Das Kind darf Mühe haben, ohne dass das automatisch bedeutet, die Eltern hätten etwas falsch gemacht.

Kinder spüren sehr genau, wie sicher sich ihre Eltern in einer Situation fühlen – das nennt man Ko-Regulation. Eltern, die selbst innerlich ruhig bleiben, geben ihrem Kind dadurch Stabilität, selbst wenn es gerade weint oder klammert. Deshalb lohnt es sich, für sich selbst eine Stütze zu suchen: mit dem Partner oder der Partnerin sprechen, sich mit anderen Eltern austauschen, die Ähnliches erleben, oder sich bewusst machen, dass ein schwieriger Start nichts über die eigene Erziehungsfähigkeit aussagt. Auch für Eltern gilt: Unsicherheit und Sorge dürfen sein – man muss nur aufpassen, dass daraus nicht Vermeidung wird, weil man selbst die schwierigen Gefühle nicht aushält.

Wie lange darf eine Eingewöhnungs- oder Anpassungsphase dauern, bevor Eltern sich Sorgen machen sollten und Unterstützung suchen?

Hier gibt es keine exakte Zahl, die für alle Kinder gilt, aber eine Faustregel: Die meisten Kinder brauchen zwischen zwei und sechs Wochen, um sich im neuen Umfeld einzuleben. Entscheidend ist dabei weniger, wie schwer der einzelne Tag ist, sondern die Tendenz über die Zeit: Wird es insgesamt eher besser, auch wenn es Rückschritte gibt, ist das ein gutes Zeichen, dass das Kind den Prozess der Gewöhnung durchläuft.

Aufmerksam werden sollten Eltern, wenn sich nach sechs bis acht Wochen keinerlei Verbesserung zeigt, oder wenn zusätzliche Symptome dazukommen: anhaltende Schlafprobleme, Rückzug, deutliche Entwicklungsrückschritte etwa beim Sprechen oder bei der Sauberkeit, Verweigerung von Essen, oder körperliche Beschwerden wie wiederkehrende Bauch- oder Kopfschmerzen ohne körperliche Ursache. Auch eine sehr ausgeprägte, gleichbleibend starke Angst, die sich über Wochen nicht verändert, ist ein Signal.

In diesem Fall lohnt sich zuerst das Gespräch mit der Lehrperson, die den Alltag des Kindes gut kennt, danach mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt. Bei anhaltender Belastung kann auch eine Erziehungsberatung oder der schulpsychologische Dienst eine wertvolle, niederschwellige Anlaufstelle sein. Sich frühzeitig Unterstützung zu holen, ist dabei kein Zeichen von Versagen, sondern von guter Fürsorge.

Viele Eltern möchten ihr Kind vor schwierigen Gefühlen schützen. Warum ist es wichtig, Angst, Unsicherheit oder Traurigkeit nicht sofort "wegmachen" zu wollen?

Das Leben besteht immer wieder aus solchen Expositionen, aus schwierigen Gefühlen und anspruchsvollen Erfahrungen. Kinder ständig davor zu schützen, hilft ihnen nicht, den Umgang damit zu lernen. Wir unterstützen unsere Kinder, indem wir sie darauf vorbereiten, mit Herausforderungen und schwierigen Gefühlen umzugehen – nicht indem wir sie dafür belohnen, diesen auszuweichen und davor wegzulaufen.

Das ist letztlich auch die Quintessenz: Solche Expositionen müssen wir im Leben immer wieder üben. Das Leben ist ein bisschen wie ein Hindernislauf und jedes überwundene Hindernis stärkt das Selbstvertrauen des Kindes.