Wenn Schlaf zur Ausnahme wird: Mein Weg durch zwei Jahre Erschöpfung

Die Situation war wahnsinnig stressig für mich, einerseits, weil ich erschöpft war und schlafen wollte, andererseits, weil ausgerechnet mein Kind die anderen Mütter und Babys nicht schlafen liess. Ich wollte doch nicht die sein, deren Kind immer schrie… 

Dem Baby das Weinen und Schreien zugestehen

Die darauffolgenden Nächte waren nicht ruhiger, egal ob im Spital oder zu Hause. Ich war froh um die Begleitung und Unterstützung meiner Wochenbetthebamme. Sie half mir, in den schwierigen Situation bei mir selbst zu bleiben und meinem Sohn seine Wein- und Schreiphasen zuzugestehen und ihn einfach zu begleiten. Das Gefühl, meinem weinenden Baby nicht helfen zu können und dadurch zu versagen, konnte ich mit ihrer Hilfe immer mehr loslassen. Sie gab uns auch als Familie praktische Tipps, um verschiedene “Schlafkombinationen” auszuprobieren. Wir wollten nicht nur dem Baby gerecht werden, sondern auch dem knapp 4-jährigen Bruder, der ebenfalls Nähe brauchte. Die Situation blieb über die ersten drei Monate hinaus angespannt; ich schlief kaum länger als zwei Stunden am Stück. 

Anfangs nahm ich die anspruchsvollen Nächte noch verhältnismässig entspannt. Das erste Kind war auch kein guter Schläfer gewesen und plötzlich hatte sich das geändert. An dieser Perspektive hielt ich mich fest. Ich ahnte nicht, dass es eine komplett andere Erfahrung werden würde. Immerhin klappte es mit dem Stillen gut, auch liegend. In meiner zunehmenden Erschöpfung stillte ich, wann immer der Kleine wach wurde. Weil er auch tagsüber die Brust in kurzen Abständen verlangte und gewisse Merkmale auf ein verkürztes Zungenbändchen hindeuteten, liessen wir das abklären, wohl nicht zuletzt in der Hoffnung auf bessere Nächte. Der Befund war jedoch zu wenig eindeutig, als dass wir ihm den Eingriff hätten zumuten wollen. 

Eine Odyssee der Hoffnung auf bessere Nächte

Es folgte eine lange Phase des Ausprobierens, angefangen beim Nuggi, den er höchst selten tolerierte. Auch die Flasche wollte er nicht – nach dem dritten oder vierten Flaschenmodell haben wir kapituliert. Als er sich dann mit etwa acht Monaten doch noch darauf einliess, begannen wir, ihm abends eine zusätzliche Pulvermilchmahlzeit anzubieten, nach dem Motto: Mit vollem Magen lässt sich länger schlafen. Den gewünschten Effekt hat aber auch das nicht gebracht. Für kurze Zeit habe ich mit dem Gedanken gespielt, mit dem Stillen aufzuhören. Manche Frauen berichten, dass ihr Baby nach dem Abstillen ruhiger geschlafen hätte. Gleichzeitig hatte ich Angst vor möglichen Konsequenzen. Wollte ich das einzige wirksame Mittel, um ein wenig Erholung zu bekommen, aufgeben? Ich suchte Hilfe in der Naturheilkunde: Die Homöopathin mischte meinem Sohn Tropfen und der Osteopath stellte verkürzte Nackenmuskeln fest. Tröpfchen, Dehnübungen – alle Massnahmen machten Sinn, führten aber nicht unmittelbar zu erholsamen Nächten. Ein misslungener Fernheilungsversuch und das Handauflegen durch einen Heiler haben dann den letzten Funken Hoffnung zerstört – und mir schmerzhaft den Punkt der Verzweiflung vor Augen geführt.

Was die Erschöpfung mit einem macht

Das Problem am chronischen Schlafmangel sind die Tage. Ich fühlte mich, als hätte ich einen schlimmen Kater – nur ohne den vorherigen Spass. Kopfschmerzen waren mein täglicher Begleiter. Der Kleine schrie deswegen nicht leiser und von einem 4-Jährigen konnte ich auch nicht zu viel Verständnis verlangen. Er musste nicht nur mit der neuen Familiensituation und dem Verlust des Aufmerksamkeitsmonopols zurechtkommen, sondern auch damit, dass die Mama ständig gereizt war und ihre Geduld an einem seidenen Faden hing. Ich konnte in dieser Zeit nicht die Mutter sein, die ich meinem Älteren gerne gewesen wäre. Das schlechte Gewissen setzte mir fast so sehr zu wie der Schlafmangel.

Zu diesem toxischen Duo gesellte sich die Angst. Angst in eine Depression zu rutschen, Angst vor einem totalen Zusammenbruch, Angst, langfristig eine Schlafstörung zu entwickeln. Ich merkte, wie mich die fehlende Erholung anfälliger machte für Infekte. Ich war oft krank und brauchte lange, bis ich mich jeweils wieder erholte. Meinem Körper fehlten schlicht Regenerationszeiten. Das Gemeine am Schlafmangel ist, dass er sich nicht lindern lässt. Gegen Kopfschmerzen gibt es Schmerzmittel. Das Gefühl der Erschöpfung allerdings wird kurzfristig durch nichts besser, zumindest habe ich kein wirksames Mittel gefunden. Auch am Tag schlafen hilft nur bedingt, wenn es diese Möglichkeit überhaupt gibt. Mein Kleiner war auch tagsüber kein grosser Schläfer und fand nur im Tragetuch ins Land der Träume.

Von Ratschlägen und Resignation

Ich hatte oft das Gefühl von “verlorenen” Tagen. Tagen, an denen ich mir beim Aufstehen schon wünschte, es wäre Abend oder mich fragte, wie ich den Tag überstehen soll. Tatsächlich fühlte ich mich in einer Art Überlebensmodus und darin ziemlich einsam. Es ist widersprüchlich: Ich wusste, dass Schlafmangel bei vielen Eltern ein Thema ist und auch einfach normal. Gleichzeitig hatte ich aber das Gefühl, dass alle anderen Babys besser schlafen würden als meins und ich etwas falsch mache. Ich hatte so viel ausprobiert und begann, einfach zu ertragen – und ich entwickelte eine “Allergie” auf Schema-X-Ratschläge im Sinne von “ein 9 Monate altes Baby braucht in der Nacht doch keine Nahrung mehr”. Heute frage ich mich, weshalb ich keine Schlafberatung in Anspruch genommen habe. Wahrscheinlich aus Angst vor dieser Art von Ratschlägen, und weil ich den Zeitpunkt verpasst hatte, bevor der sinkende Energielevel zur Resignation führte. Zum Glück hatte ich praktische und emotionale Unterstützung. Mein Mann tat, was er konnte, auch wenn er nachts aufgrund seiner beruflichen Verpflichtungen nicht einspringen konnte, und auch die Grosseltern waren immer für uns da. Ein riesen Glück.

Die Rückkehr des erholsamen Schlafs

Die Schlafsituation hat sich mittlerweile entspannt. Es gibt Phasen, da erwacht er nachts und ich muss aufstehen, aber grundsätzlich hab ich meine 6-8 Stunden Schlaf ohne Unterbrechung zurück. Ich weiss gar nicht genau, wie es dazu gekommen ist. Ich hab irgendwann angefangen, die Tage in der Agenda zu markieren, an denen der Kleine und ich schlafen konnten. Nach seinem zweiten Geburtstag habe ich damit aufgehört – das Verhältnis hatte sich zugunsten der erholsamen Nächte verschoben. Ich erlebe jetzt, wie der Familienalltag ohne Schlafmangel abläuft – und es sind Welten. Die weitreichenden Auswirkungen von chronischem Schlafmangel sind erschreckend. Es leiden alle in der Familie darunter – und niemand kann etwas dafür. Wenn ich jetzt nach acht Stunden Schlaf erwache und über die Müdigkeit jammern will, denke ich zurück an die vergangenen zwei Jahre. Ich bin dann nicht weniger müde, aber dankbar, dass ein Tag ohne angestaute Erschöpfung vor mir liegt.